2017年4月から都市ガスの小売り自由化がスタートし、1ヶ月半が経過しました。
資源エネルギー庁が発表した都市ガスのスイッチング申込件数によると、4月21日時点の関東エリアの切り替え申込件数は約1万4,000件、全国合計では約17万件。これはガス自由化対象世帯（約2,830万世帯）のうちの、それぞれ0.052％と0.60％にあたります。
電力自由化1ヶ月半後のスイッチング申込件数が、関東エリアで約46万6,000件、全国合計で約74万件、対象世帯（約5,695万世帯）のうちの0.81％と1.30％であったことと比較すると、ガス自由化は全国的にも、やや遅い滑り出しになっていると言えるでしょう。

都市ガススイッチング申込件数

*1　都市ガスのお客さま件数（日本ガス協会）

電力スイッチング申込件数*2

*2　スイッチング支援システムの利用状況について（電力広域的運営推進機関）
*3　住民基本台帳に基づく人口、人口動態及び世帯数のポイント（PDF）

関東のガス自由化はどうなっている？

ガス自由化がスタートし、関西エリアでは「大阪ガス」と「関西電力」が、ガス料金の値下げや顧客サービスの拡充を競い合っています。
一方、関東エリア(東京ガス供給地域内）ではどうでしょう。2017年5月現在、都市ガス小売事業に参入しているのは、「ニチガス(日本瓦斯）」「レモンガス」「河原実業」の3社。対する東京ガスは、ガス自由化向けの新料金プランの提供を開始しています。

東京ガスの従来のガス料金プラン（一般料金）と比較すると、ニチガス・レモンガス・河原実業ともに基準単位料金（ガスの使用量に応じてかかる1m3当たりのガス料金単価）が安くなっている点が特徴です。
普段のガス使用量にもよりますが、都市ガスのみを切り替える場合であれば、これら3社のガス料金プランの方が、東京ガスの現行プランよりも安くなるケースが多いでしょう。
ただし、都市ガスと電気をセットで切り替える場合は、やや事情が異なります。東京ガスでは「ガス・電気セット割」として月額270円（年換算3,240円）の割引を実施しており、トータルの割引額では東京ガスの新プラン（あるいは旧プラン）のほうがお得になるケースも少なくありません。

都市ガスの切り替えが、本当にお得になるかどうかは、毎月のガス使用量によって家庭ごとに異なります。電気とセットにする場合は、月々の電気使用量や、切り替えを検討している会社の電気料金プランもチェックしてみましょう。

東京ガスとニチガスでは、毎月のガスや電気の明細書があれば、公式サイト上で簡単に料金シミュレーションが可能。都市ガスに参入して間もないレモンガスや河原実業は、サイト上にシミュレーションがないため、窓口に問い合わせて試算してもらうと良いでしょう。

一見難しそうに感じるガス自由化・電力自由化ですが、燃料価格の高騰により値上げが続いているガス代や電気代を節約するチャンスです。
7月には東京電力エナジーパートナーも都市ガス事業への参入を予定しているため、関東エリアで都市ガスを利用している方は、各社の情報をしっかりと集めつつ、家庭に合ったベストな料金プランを選べるようにしておきましょう。